据外电7月22日消息,印度政府一位科学家表示,该国将申请许可证,在太平洋勘探深海矿物,因为它正在竞争能源转型技术所必需的矿物供应。
联合国支持的国际海底管理局(ISA)已颁发了31个深海勘探许可证,其中包括印度在印度洋的两个许可证,但尚未允许采矿,因为这个由36个成员组成的机构仍在制定法规。
ISA理事会本月将在牙买加举行会议,就采矿法的最新草案进行谈判。
印度地球科学部首席科学家M.Ravichandran表示,该部将与印度采矿业密切合作,因为印度采矿业准备在明年申请勘探太平洋海底矿物。
俄罗斯和一些太平洋岛国已经获得了太平洋的勘探许可证。
印度计划将重点放在Clarion-Clipperton区,这是夏威夷和墨西哥之间的一片广阔海底平原,已知拥有大量多金属结核,其中含有用于电动汽车和太阳能电池板的矿物,包括锰、镍、铜和钴。
1873年,英国水手首次发现了这种土豆状的结核,需要数百万年的时间才能形成。
行业专家表示,与中国不同,印度缺乏海底采矿专业知识,至少需要三到四年的时间才能准备好从海洋深处开采矿物。
印度地球科学部前部长M.Rajeevan说:“我们在深海采矿技术方面做了很多工作,但还没有进一步完善它。在这方面,我们还没有准备好。”
深海采矿的反对者表示,对其对海洋生态系统的影响知之甚少。
德国波茨坦可持续发展研究所的海洋治理专家Pradeep Singh说:“我不相信目前的技术和方法能够克服环境问题。”
约27个国家呼吁暂停或中止所有与海洋采矿有关的活动,但包括Nauru和Cook群岛在内的一些太平洋国家赞成深海采矿。Nauru预计将代表加拿大金属公司TMC向ISA提交采矿许可证申请。
Ravichandran表示,印度预计今年还将从国际海底管理局获得两份印度洋勘探许可证,重点是以多金属硫化物矿床和铁锰结壳而闻名的Carlsberg海脊和Afanasy-Nikitin海山地区。
根据ISA网站的数据,这些许可证的有效期为15年。
多金属硫化物矿床含有铜、金、银和锌等金属。铁锰结核以钴、镍、锰、铂和稀土元素等资源而闻名。
印度依赖进口铜和锂等原材料,该国已将24种矿物列为能源转型的“关键矿物”。它还在寻找海外矿产资产,以满足其日益增长的绿色能源需求。