3月15日，在湘钢宽厚板二线成品车间，一块块检测合格的7Ni（镍）钢装车后运往江苏仪祥船舶有限公司，将用于建造78900立方米船载LNG（液化天然气）储罐。这是国内首次大批量使用7Ni钢，也是7Ni钢全球首次应用于大型船载LNG储罐。
目前，建造LNG储罐所用的主要钢种是9Ni钢，而大型船载LNG储罐主要采用昂贵的因瓦合金（含Ni量35%—37%）。我国为贫镍国家，镍的价格较为昂贵，导致因瓦合金和9Ni钢的成本居高不下。节镍型7Ni钢采用了钢液真空处理、夹杂物变性处理、控轧控冷、多道次热处理等新工艺、新技术。相对9Ni钢，7Ni钢中镍的使用量降低20%以上，可明显降低生产成本，但其力学性能尤其是低温抗断裂性能依旧达到9Ni钢的水平，成为替代9Ni钢的新型低成本材料之一。
随着“双碳”目标和“十四五”规划的提出，天然气在一次能源消费中的占比持续提升，而且我国海上进口LNG占进口量的50%，为此需要建造大量的海上船用LNG储罐、陆运LNG储罐、新能源交通工具燃料罐、内河运输船燃料罐等，未来市场巨大。作为大型钢铁企业，近年来，湘钢紧紧围绕适应市场经济、提高核心竞争力、实施成本领先战略、大力发展循环经济，在技术、管理、质量、品种、成本等方面形成了较强的竞争优势，有力抢占低温压力容器用钢市场。2021年开发了9Ni钢，现已供货1万多吨。2023年开发了7Ni钢，已通过美国船级社（ABS）、法国船级社（BV）、中国船级社（CCS）、挪威船级社（DNV）和英国劳氏船级社（LR）5国船级社认证及中国特检院审核。
